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| Leo Hendrik Baekeland |
En base a los polímeros naturales como la seda, algodón
y el caucho se obtuvieron los primeros polímeros artificiales a mediados del siglo
XIX, los cuales han ido en desarrollo hasta nuestros días. El primer polímero
totalmente sintético fue desarrollado por el químico estadounidense Leo Hendrik
Baekeland: la baquelita.
Este producto tuvo un éxito colosal debido a sus peculiares propiedades: se le podía dar la forma deseada antes de que se enfriara, no conducía la electricidad y era resistente al agua y los disolventes.
Este producto tuvo un éxito colosal debido a sus peculiares propiedades: se le podía dar la forma deseada antes de que se enfriara, no conducía la electricidad y era resistente al agua y los disolventes.
Pronto surgieron otros polímeros que revolucionarían
esta emergente industria, como el poliestireno y el policloruro de vinilo (PVC)
en 1911 y 1912 respectivamente. Estos
polímeros fueron sustitutos del caucho y se utilizaron para la creación de
objetos y utensilios de la vida cotidiana. Otros polímeros fueron el
metracrilato de metilo polimerizado (plexiglás) que se usó como sustituto del
cristal, el teflón, usado en utensilios de cocina por sus propiedades
antiadherentes y el nailon, primer plástico de alto rendimiento.
